La prospection de liens est l’étape où la plupart des campagnes de link building réussissent… ou échouent. Dans ce guide, je vais vous présenter pas à pas le processus exact de link prospecting que nous utilisons chez Search Royals. Pas de blabla, pas de tactiques dépassées qui ne fonctionnent plus depuis 2019, uniquement des méthodes concrètes qui vous aideront réellement à construire une liste de prospects qui mérite votre temps.
Qu’est-ce que le Link Prospecting ?
Le link prospecting est le processus qui consiste à identifier et à évaluer des sites web susceptibles de faire un lien vers votre site. Considérez-le comme la phase de recherche avant de lancer toute campagne de link building.
Il ne s’agit pas simplement de trouver n’importe quel site avec une page « Write for Us » ou un Domain Rating correct. Un prospecting efficace implique de sélectionner des sites réellement pertinents pour votre niche, qui génèrent du trafic réel et qui ne risquent pas de pénaliser votre site six mois plus tard.
Voici ce que le link prospecting implique concrètement :
-
Identifier des opportunités de liens potentielles en fonction de votre stratégie spécifique
-
Évaluer la qualité des sites au-delà des métriques superficielles
-
Analyser la pertinence thématique afin de s’assurer que le lien a réellement du sens
-
Trouver les coordonnées des bonnes personnes à contacter
-
Construire une liste organisée et exploitable
La phase de prospecting représente généralement 30 à 40 % du temps total consacré au link building, mais c’est un investissement largement rentable. Une liste de prospects solide se traduit par de meilleurs taux de réponse, des backlinks de meilleure qualité et beaucoup moins de temps perdu sur des pistes sans issue.
Pourquoi le Link Prospecting est plus important que vous ne le pensez
Un prospecting de mauvaise qualité coûte cher. Pas seulement de manière évidente, comme le temps perdu en outreach, mais aussi à travers des coûts cachés qui s’accumulent avec le temps.
Perte de temps. Lorsque le prospecting est mal fait, vous contactez des sites qui ne répondront jamais, qui n’acceptent pas les articles invités ou, pire encore, qui pourraient nuire à votre ranking s’ils faisaient un lien vers vous. Ce sont des heures entières d’outreach tout simplement perdues.
Gaspillage de budget. Si vous achetez des liens via une marketplace (ou si vous travaillez avec des agences qui le font), un mauvais prospecting signifie que vous dépensez de l’argent pour des liens qui n’ont aucun impact réel. Un lien DR 50 provenant d’un site non pertinent n’est rien de plus qu’une ligne coûteuse dans un rapport.
Exposition au risque. Prospecter sans évaluation approfondie peut vous mener à obtenir des liens depuis des PBN, des fermes de liens ou des sites que Google dévalorisera lors de la prochaine core update. Vous vous retrouvez alors à faire des audits de backlinks et des fichiers de désaveu, au lieu de développer votre activité.
Opportunités manquées. À l’inverse, un bon prospecting permet de découvrir des opportunités de liens que vos concurrents n’ont pas encore identifiées. Ce sont ces backlinks qui font réellement évoluer les rankings, car ils proviennent de sites authentiques avec de vraies audiences.
La réalité, c’est que la plupart des entreprises sautent complètement l’étape du prospecting (et envoient du spam à n’importe quel site disposant d’un formulaire de contact) ou s’appuient excessivement sur des outils qui génèrent des milliers de « prospects » sans aucun véritable filtrage. Aucune de ces approches ne fonctionne.
Étape 1 : choisir votre stratégie de Link Building en amont
Vous ne pouvez pas prospecter efficacement si vous ne savez pas ce que vous recherchez. Chaque stratégie de link building nécessite une approche de prospecting totalement différente.
Le guest posting implique de cibler des sites qui publient du contenu contribué, disposent de standards éditoriaux clairs et traitent de sujets proches des vôtres. Vous devez identifier des sites avec des pages « Write for Us », des blogs actifs et plusieurs auteurs.
La Digital PR consiste à trouver des journalistes, des sites d’actualité et des publications qui couvrent votre secteur. Votre liste de prospects est alors complètement différente : vous suivez des reporters, pas des webmasters.
Le link building via pages de ressources repose sur l’identification de pages qui regroupent des outils, des guides ou des liens dans votre niche. Il s’agit souvent de sites en .edu, de ressources gouvernementales ou de répertoires sectoriels complets.
Le broken link building nécessite de repérer des sites contenant des liens externes obsolètes dans votre thématique. Votre prospecting se concentre sur la détection de liens cassés, et non sur n’importe quel site à forte autorité.
Les link insertions (ou niche edits) impliquent de prospecter du contenu existant dans lequel votre lien apporterait une réelle valeur ajoutée. Vous recherchez des articles présentant des lacunes de contenu claires ou des informations obsolètes.
Chez Search Royals, nous voyons de nombreuses entreprises se lancer directement dans le prospecting sans cette clarté stratégique. Elles se retrouvent avec un ensemble hétérogène de prospects qui ne correspond à aucune stratégie cohérente, puis s’étonnent que leur outreach convertisse à 2 % au lieu de 15 %.
Choisissez d’abord votre stratégie. Prospectez ensuite en conséquence.
Si vous ne savez pas quelle stratégie est la plus adaptée à votre activité, notre marketplace de link building vous permet de parcourir des opportunités vérifiées à travers différentes approches. Vous pouvez ainsi voir ce qui est réellement disponible dans votre niche avant de vous engager sur une stratégie précise.
Étape 2 : définir vos critères de qualité (au-delà du Domain Rating)
C’est ici que la plupart des gens se trompent. Ils filtrent sur DA 30+ ou DR 40+, puis s’arrêtent là. Ensuite, ils se demandent pourquoi leur lien à 500 € en DR 55 n’a eu absolument aucun impact sur leurs rankings.
Le Domain Rating et le Domain Authority sont des indicateurs utiles, mais ce sont de très mauvais critères de décision pris isolément. Google ne classe pas les sites selon les métriques d’Ahrefs. Il se base sur la pertinence, la confiance et les signaux utilisateurs — des éléments bien plus difficiles à manipuler.
Ce qui compte réellement pour la qualité d’un lien :
Pertinence thématique. C’est non négociable. Un lien provenant d’un site DR 30 parfaitement aligné avec votre niche surperformera systématiquement un lien DR 60 issu d’un secteur aléatoire. Nous utilisons ce que nous appelons le « modèle de l’oignon » — cinq niveaux de pertinence qui déterminent la réelle valeur d’un lien :
-
Niveau site – Le site dans son ensemble traite-t-il de votre thématique ?
-
Niveau catégorie – La section du site est-elle pertinente ?
-
Niveau article – La page spécifique est-elle liée à votre contenu ?
-
Niveau section – Le lien apparaît-il dans un paragraphe pertinent ?
-
Niveau ancre – L’anchor text a-t-il un sens contextuel ?
Plus vous allez en profondeur, plus le lien est pertinent. Un lien issu d’un blog marketing (niveau site) → dans la catégorie SEO (niveau catégorie) → au sein d’un article sur le link building (niveau article) → dans un paragraphe dédié au prospecting (niveau section) → avec une ancre liée aux critères d’évaluation (niveau ancre) a une valeur exponentiellement supérieure à un lien en footer sitewide provenant d’un site au DR plus élevé.
Trafic organique réel. Vérifiez si le site reçoit réellement des visiteurs. Un site DR 45 avec 100 visites mensuelles est probablement un PBN ou un blog à l’abandon. Utilisez les estimations de trafic d’Ahrefs, mais prenez aussi le temps de visiter le site. Y a-t-il des commentaires récents ? Des partages sur les réseaux sociaux ? Le moindre signe de vie ?
Qualité du contenu. Lisez quelques articles. Sont-ils clairement rédigés par des humains qui maîtrisent leur sujet ? Ou s’agit-il de fermes de contenu pauvres, bourrées de Keywords ? Si vous n’auriez pas envie de lire ce site vous-même, pourquoi Google accorderait-il de la valeur à un lien provenant de celui-ci ?
Santé du profil de liens. Analysez leurs liens sortants. Pointent-ils vers 50 niches totalement différentes ? C’est probablement un vendeur de liens. Ont-ils des liens éditoriaux naturels vers des sources faisant autorité ? C’est le signe d’un site légitime.
Standards éditoriaux. Pour le guest posting, publient-ils tout ce qui leur est soumis ou disposent-ils de critères de qualité clairs ? Les sites qui publient dix articles par jour sans aucune relecture ne méritent pas votre temps.
Oui, cela prend plus de temps que de filtrer sur DR 40+ et de passer à autre chose. Mais vous constituerez une liste de 50 opportunités réellement qualitatives plutôt que 500 prospects médiocres. Et ces 50 convertiront mieux et généreront de vrais résultats.
Étape 3 : trouver vos prospects de liens
Passons maintenant au prospecting à proprement parler. Vous avez votre stratégie, vous avez vos critères — il est temps de construire votre liste.
Analyse des backlinks des concurrents
C’est la méthode la plus rapide pour identifier des opportunités de liens déjà éprouvées. Si vos concurrents obtiennent des backlinks depuis un site, il y a de fortes chances que vous puissiez en obtenir également.
Comment procéder :
-
Identifiez 3 à 5 concurrents directs qui se positionnent sur vos Keywords cibles
-
Analysez leurs domaines via le Site Explorer d’Ahrefs
-
Filtrez leurs backlinks par follow/nofollow (en vous concentrant sur les liens DoFollow) et par DR (en définissant un minimum cohérent avec votre niche)
-
Exportez la liste et éliminez les évidentes sources de mauvaise qualité (liens sitewide, spam d’annuaires, PBN)
L’avantage de cette approche est que vous identifiez des sites qui lient déjà vers des contenus similaires aux vôtres. Ils ont prouvé qu’ils sont ouverts à créer des liens vers des entreprises comme la vôtre.
Astuce pro : repérez les sites qui font des liens vers plusieurs de vos concurrents. Si un site a déjà lié vers trois de vos concurrents mais pas vers vous, c’est un prospect hautement qualifié à prioriser.
Opérateurs de recherche Google
Parfois, les méthodes les plus simples sont les plus efficaces. Google reste l’outil de prospecting le plus puissant, à condition de savoir l’utiliser correctement.
Opérateurs de recherche utiles pour le prospecting :
-
"votre thématique" + "write for us"– pour trouver des opportunités de guest posting -
"votre thématique" + "submit guest post"– alternative pour identifier des sites acceptant des articles invités -
"votre thématique" + "resources"– pour découvrir des pages de ressources -
"votre thématique" + intitle:links– pour trouver des listes de liens organisées -
"votre thématique" + inurl:links– autre variation pour identifier des pages de liens
Ne vous limitez pas à la première page de résultats. Les meilleurs prospects se trouvent souvent entre les pages 2 et 5, où la concurrence entre link builders est moins forte.
Content Explorer d’Ahrefs
Le Content Explorer d’Ahrefs vous permet d’identifier des contenus performants dans votre niche. C’est particulièrement utile pour repérer des sites susceptibles de bénéficier d’un lien vers votre contenu.
Recherchez des Keywords liés à votre thématique, appliquez des filtres (DR, trafic, domaines référents), puis identifiez les articles où votre contenu apporterait une réelle valeur ajoutée en tant que ressource complémentaire.
Cette approche fonctionne particulièrement bien pour les campagnes de link insertions, où vous contactez des éditeurs pour proposer l’ajout de votre lien dans du contenu existant.
Recherche manuelle
Les outils sont puissants, mais rien ne remplace l’analyse humaine. Parcourez les forums spécialisés, les subreddits, les groupes Facebook et les communautés LinkedIn de votre niche. Observez quels sites sont réellement cités et partagés.
Ce sont généralement les sites les plus autoritaires et les plus fiables de votre secteur, car ce sont de vraies personnes qui les recommandent spontanément. Et c’est exactement ce que vous recherchez.
Étape 4 : évaluer et filtrer vos prospects
Vous avez probablement maintenant un tableur avec plus de 200 prospects potentiels. Il est temps de réduire cette liste pour ne conserver que ceux qui valent réellement la peine d’être contactés.
Mettez en place un système de scoring simple. Attribuez des points pour :
-
Pertinence (0 à 5 points en utilisant les niveaux du modèle de l’oignon)
-
Métriques du domaine (0 à 3 points selon le DR/DA)
-
Trafic (0 à 3 points selon les estimations de visites mensuelles)
-
Qualité du contenu (0 à 3 points sur la base de votre analyse manuelle)
-
Santé du profil de liens (0 à 2 points selon les schémas de liens sortants)
Tout prospect obtenant un score inférieur à 8–10 points est supprimé de la liste. L’objectif est la qualité, pas la quantité.
Signaux d’alerte à surveiller
-
Sites avec des milliers de liens sortants vers des niches sans rapport
-
Contenu qui semble spinné ou traduit automatiquement
-
Absence d’attribution claire des auteurs ou de supervision éditoriale
-
Schémas de trafic suspects (pics massifs suivis de chutes brutales)
-
Vente de liens affichée ouvertement dans le footer ou la sidebar
-
Pages « Write for Us » génériques, sans aucune directive réelle
Si un site vous paraît douteux, il l’est probablement. Faites confiance à votre intuition. Un mauvais backlink ne vaut pas le risque, surtout lorsque vous pourriez consacrer ce temps d’outreach à des prospects légitimes.
Si l’idée d’évaluer des centaines de prospects vous semble épuisante, c’est normal. C’est précisément pour cette raison que nous avons créé notre marketplace de link building avec des publishers préalablement vérifiés. Chaque site est évalué par notre équipe avant d’être proposé, ce qui vous permet de vous concentrer directement sur des opportunités pertinentes au lieu de passer des jours à filtrer du spam.
Étape 5 : trouver les coordonnées de contact
Vous disposez désormais d’une liste de prospects solide. Il est temps d’identifier la bonne personne à contacter.
Où chercher :
-
Consultez en priorité les pages « About » ou « Contact » (évident, mais souvent négligé)
-
Recherchez les biographies d’auteurs sur les articles récents si vous proposez des guest posts
-
Utilisez LinkedIn pour identifier les content managers, éditeurs ou propriétaires de sites
-
Essayez des outils de recherche d’emails comme Hunter.io ou Apollo si les méthodes précédentes échouent
-
Consultez les bios Twitter/X — de nombreux éditeurs y indiquent leur adresse email
Qui contacter :
Pour le guest posting, ciblez les éditeurs ou les responsables de contenu, pas le CEO. En Digital PR, identifiez le journaliste précis qui couvre votre thématique. Pour les pages de ressources, contactez le webmaster ou la personne en charge de cette section du site.
Les adresses génériques de type « info@ » ou « contact@ » affichent des taux de réponse très faibles. Trouvez la personne réelle qui prend les décisions éditoriales.
Prospecting manuel vs automatisé
Faut-il prospecter manuellement ou utiliser des outils automatisés ?
Le prospecting manuel prend plus de temps, mais il offre une compréhension beaucoup plus fine de chaque prospect. Vous identifiez des signaux de qualité que les outils ne détectent pas. Vous repérez des opportunités que d’autres négligent. Vous construisez une liste bien plus ciblée.
Le prospecting automatisé, quant à lui, permet de passer à l’échelle et de traiter de grands volumes de données. Vous pouvez analyser rapidement des milliers de backlinks ou de contenus et identifier de manière systématique des tendances à l’échelle de tout un secteur.
La meilleure approche ? Combiner les deux. Laissez les outils effectuer le travail lourd de découverte initiale des prospects, puis évaluez-les et filtrez-les manuellement avant de les ajouter à votre liste d’outreach.
Chez Search Royals, nous utilisons Ahrefs pour la phase principale de découverte, mais chaque prospect fait l’objet d’une validation humaine avant d’être approuvé sur notre marketplace. Rien ne remplace l’analyse directe d’un site et une prise de décision éclairée.
Erreurs courantes en Link Prospecting (et comment les éviter)
Erreur n°1 : courir après le Domain Rating avant tout.
Un lien DR 70 provenant d’un site non pertinent est inutile. Priorisez toujours la pertinence, puis les métriques en second plan.
Erreur n°2 : constituer d’énormes listes de prospects sans évaluation.
500 prospects non qualifiés valent bien moins que 50 prospects qualifiés. « Qualité plutôt que quantité » n’est pas un cliché — c’est le fonctionnement réel du link building.
Erreur n°3 : ignorer les signaux de vélocité des liens.
Si un site est passé de 100 domaines référents à 1 000 en six mois, il vend probablement des liens de manière agressive. Ce n’est pas là que vous souhaitez placer votre backlink.
Erreur n°4 : ne pas analyser les liens sortants.
Un site qui fait des liens vers tout le monde n’est pas sélectif. Google le sait, et un lien provenant de ce type de site aura moins de poids.
Erreur n°5 : sauter la visite manuelle du site.
Prenez 60 secondes pour examiner chaque prospect. Vous détecterez des signaux d’alerte qu’aucun outil ne peut identifier.
Conclusion
Le link prospecting n’a rien de glamour. C’est un travail de recherche qui intervient bien avant l’envoi du moindre email d’outreach. Pourtant, c’est ce qui fait la différence entre un taux d’acceptation de 5 % et de 20 %, entre des backlinks qui font réellement progresser les rankings et des liens qui se contentent d’être beaux dans un rapport.
Les entreprises qui réussissent en link building ne sont pas celles qui disposent des meilleurs templates d’outreach ou des budgets les plus élevés. Ce sont celles qui prospectent plus intelligemment, ciblent plus précisément et construisent des relations avec des sites qui comptent réellement.
Commencez par la stratégie. Définissez de véritables standards de qualité. Utilisez des outils pour accélérer votre recherche, mais filtrez toujours manuellement. Et souvenez-vous : un lien pertinent vaut toujours mieux que dix liens non pertinents.
Si vous souhaitez éviter complètement les contraintes du prospecting, découvrez la marketplace de Search Royals, où nous avons déjà effectué tout le travail de sélection. Et si vous préférez passer par une agence, nous proposons également des services de link building clés en main, incluant le prospecting, l’outreach et le placement, afin que vous puissiez vous concentrer sur le développement de votre activité.
Quelle que soit l’option choisie, prospectez plus intelligemment. Vos rankings vous remercieront.
