Se fai SEO da abbastanza tempo da ricordare quando i meta keyword erano ancora rilevanti, probabilmente ti ricordi anche del PageRank sculpting. Era l’equivalente SEO di trovare un cheat code in un videogioco — solo che Google lo ha corretto più velocemente di quanto tu possa dire “attributo nofollow”.
Ma ecco il punto: la tecnica è morta, ma il concetto alla base non è mai davvero scomparso. Google ci ha semplicemente costretti a lavorare in modo più intelligente.
Oggi non stiamo più scolpendo il PageRank con hack basati sul nofollow. Stiamo facendo qualcosa di più evoluto, sostenibile e, onestamente, molto più efficace. Questa guida ti mostrerà cos’era davvero il PageRank sculpting, perché ha smesso di funzionare e cosa funziona realmente nel 2025.
Cos’è il PageRank? (Le basi da comprendere)
Prima di parlare di qualsiasi tipo di “sculpting”, è fondamentale chiarire cosa sia realmente il PageRank. Puoi immaginarlo come il sistema di voto originale di Google per il web.
Ogni link è un voto. Ma non tutti i voti hanno lo stesso peso. Un link da The New York Times vale molto di più di un link dal blog di cucina di tuo cugino. Il PageRank è l’algoritmo che calcola questo potere di voto e lo distribuisce sul web.
In versione semplificata: quando una pagina linka un’altra pagina, le trasferisce una parte della propria autorevolezza (PageRank). Più autorevolezza ha una pagina, maggiore sarà quella che può trasmettere. È come un sistema di raccomandazioni in cui i suggerimenti delle persone rispettate contano di più.
I principi chiave:
- Il PageRank fluisce attraverso i link come l’acqua nei tubi
- Ogni pagina ha una quantità limitata di PageRank da distribuire
- Più link contiene una pagina, minore sarà la quota trasferita da ciascun link
- I link interni trasferiscono PageRank esattamente come i link esterni
Quest’ultimo punto è cruciale. I link interni non servono solo alla navigazione: distribuiscono attivamente l’autorevolezza all’interno del tuo sito, che tu lo voglia o meno.
Cos’era il PageRank Sculpting? (I giorni d’oro)
A metà degli anni 2000, i SEO scoprirono qualcosa di particolarmente ingegnoso. Google trattava i link nofollow in modo diverso rispetto ai link normali. Aggiungendo rel=”nofollow” a un link, Google non lo seguiva e non trasferiva PageRank attraverso di esso.
La conclusione logica? Controllare il flusso del PageRank applicando il nofollow ai link che puntavano a pagine poco importanti.
La tecnica originale funzionava così:
- Applicare il nofollow alle pagine di privacy policy, termini di servizio e login
- Applicare il nofollow agli archivi di categoria e alle pagine dei tag
- Applicare il nofollow a tutto ciò che non generava direttamente entrate
- Osservare le pagine più importanti assorbire tutta quella link juice concentrata
Era bellissimo nella sua semplicità. Perché sprecare PageRank sulla pagina “Chi siamo” quando potevi convogliarlo tutto sulle pagine che generano fatturato?
I SEO, di fatto, facevano da vigili urbani dell’autorevolezza del sito, indirizzandola esattamente dove volevano. E per alcuni gloriosi anni, ha funzionato.
Come Google ha ucciso il PageRank Sculpting (e perché)
Poi, nel 2009, Matt Cutts — all’epoca responsabile del team webspam di Google — sganciò la bomba.
Google cambiò il modo in cui venivano trattati i link nofollow. Invece di preservare il PageRank per gli altri link presenti sulla pagina, i link contrassegnati come nofollow continuavano comunque a “consumare” la loro quota. Quel PageRank, però, semplicemente evaporava.
Ecco cosa è cambiato: immagina una pagina con 10 punti di PageRank e 10 link. Prima del cambiamento, se applicavi il nofollow a 5 link, i restanti 5 ricevevano 2 punti ciascuno. Dopo il cambiamento, quei 5 link nofollow continuavano a consumare 1 punto ciascuno — ma quel valore andava perso. Gli altri 5 link ricevevano comunque solo 1 punto ciascuno.
Perché Google ha fatto questa scelta?
Perché i SEO stavano manipolando i ranking in modi che non riflettevano la reale struttura del sito né il valore per gli utenti. Google vuole che i link rappresentino raccomandazioni autentiche, non schemi calcolati per aggirare l’algoritmo.
E diciamolo chiaramente: il sistema veniva abusato. Molti siti applicavano il nofollow a tutto tranne che alle principali pagine commerciali, creando distribuzioni di autorevolezza innaturali che non rispecchiavano né il comportamento degli utenti né la qualità dei content.
Il messaggio di Google era inequivocabile: smettete di cercare scorciatoie. Costruite i siti per gli utenti, non per gli algoritmi.
Perché il PageRank Sculpting tradizionale non funziona oggi
Mettiamolo subito in chiaro: se stai ancora cercando di fare PageRank sculpting usando gli attributi nofollow, stai sprecando tempo. Anzi, peggio: potresti danneggiarti.
Il Google di oggi è infinitamente più sofisticato rispetto alla versione del 2009 che ha “ucciso” il PageRank sculpting. L’algoritmo prende in considerazione centinaia di fattori oltre al semplice conteggio dei link. Segnali di engagement degli utenti, qualità dei content, rilevanza semantica e utilità reale giocano tutti un ruolo enorme.
Ecco cosa succede se provi a usare le vecchie tecniche oggi:
- Crei un profilo di link innaturale che appare manipolativo
- Rischi di nascondere content di valore ai crawler di Google
- Sprechi tempo su tattiche che non producono risultati concreti
- Ignori ciò che funziona davvero (spoiler: ci stiamo arrivando)
Il problema di fondo del PageRank sculpting è sempre stato questo: presupponeva che l’algoritmo di Google fosse abbastanza ingenuo da farsi ingannare da una semplice manipolazione dei link. Non lo è mai stato. Google ha semplicemente chiuso una falla evidente.
Ma ecco la verità scomoda che molti SEO non ti diranno: il concetto alla base del PageRank sculpting non era sbagliato. Distribuire in modo strategico l’autorevolezza del tuo sito conta eccome. Dovevamo solo farlo in modo diverso.
Cosa funziona davvero: la strategia moderna di internal linking
È qui che diventiamo pratici. Dimentica lo sculpting. Pensa all’architettura.
La tua strategia di link interni non serve a ingannare Google facendogli credere che alcune pagine siano più importanti di altre. Serve a mostrare a Google — attraverso una struttura del sito reale e il comportamento degli utenti — quali pagine sono effettivamente più importanti.
Il principio fondamentale è semplice: la ripetizione equivale all’importanza.
Se non mostri spesso a Google quali sono le tue pagine più importanti, come dovrebbe capirlo? Non è scienza missilistica. Le pagine che linki frequentemente, da più punti del sito e con rilevanza contestuale, sono quelle che Google comprende essere centrali per il tuo progetto.
Questa non è manipolazione. È comunicazione.
Costruisci topic cluster (non schemi di link)
I topic cluster funzionano perché si allineano perfettamente al modo in cui Google comprende le relazioni tra i content e a come gli utenti consumano realmente le informazioni.
La struttura è questa: una pagina pillar completa che copre un argomento ampio, circondata da content cluster che approfondiscono sotto-temi specifici. Tutti i content cluster linkano la pillar. La pillar linka tutti i content cluster.
Perché funziona:
- Crea pattern di linking interno naturali
- Stabilisce una chiara autorevolezza tematica
- Rispecchia l’intento dell’utente (le persone vogliono approfondire i temi che le interessano)
- Distribuisce il PageRank in modo logico, senza apparire manipolativo
Ad esempio, se stai costruendo autorevolezza sulle strategie di link building, la tua pagina pillar coprirà i concetti fondamentali. I content cluster approfondiranno HARO link building, broken link building, guest posting e acquisizione di link contestuali. Ogni pagina cluster linka la pillar. La pillar linka ciascun cluster.
Google vede un hub tematico coerente. Gli utenti ottengono informazioni complete. L’autorevolezza fluisce in modo naturale.
Correggi i link interni rotti (il frutto a portata di mano)
È qui che Screaming Frog diventa il tuo migliore alleato. I link interni rotti stanno facendo letteralmente perdere autorevolezza al tuo sito senza alcun motivo.
Ogni pagina 404 del tuo sito che riceve link interni è un vicolo cieco. Il PageRank che fluisce verso quella pagina si interrompe. Non viene reindirizzato. Non viene trasferito. Viene sprecato.
Esegui questo audit oggi stesso:
- Scansiona il tuo sito con Screaming Frog
- Esporta tutti gli errori 404 che ricevono link interni
- Decidi: reindirizzare verso content rilevanti o rimuovere il link
- Aggiorna di conseguenza la struttura dei link interni
Non è complicato. È semplice manutenzione ordinaria. Ma l’impatto può essere significativo, soprattutto su siti più datati con anni di link deteriorati accumulati nel tempo.
Architettura strategica della navigazione
La navigazione principale è uno spazio di altissimo valore. Ogni pagina presente nel menu principale riceve link da tutte le altre pagine del sito. Questo significa una distribuzione di autorevolezza enorme.
Allora perché così tanti siti sprecano questo potenziale su pagine che non interessano a nessuno?
Pensa in modo strategico a cosa deve stare nella navigazione principale:
- Le tue vere pagine di servizio (non solo una generica “Servizi”)
- Content ad alto valore che generano conversioni
- Pagine che rafforzano la tua autorevolezza nella nicchia
Non riempire il menu di pagine segnaposto. Se gestisci un marketplace di link building che mette in contatto buyer e seller, dovrebbe essere ben visibile. Se offri servizi premium di link building come agenzia, rendilo evidente.
La navigazione comunica sia a Google sia agli utenti ciò che ritieni importante. Comportati di conseguenza.
Content pruning (la necessità scomoda)
Qui le cose si fanno interessanti. A volte, la migliore strategia di internal linking è avere meno pagine da linkare.
Non tutte le pagine meritano di esistere. Content sottili, informazioni obsolete, argomenti duplicati, pagine che non vengono aggiornate da cinque anni e non hanno mai generato traffico: non stanno aiutando. Stanno diluendo l’autorevolezza del tuo sito.
Il processo di pruning:
- Individua le pagine a basso valore (niente traffico, nessun ranking, zero conversioni)
- Decidi: migliorare, consolidare o eliminare
- Reindirizza le pagine eliminate verso content rilevanti
- Aggiorna di conseguenza i link interni
In questo modo concentri l’autorevolezza del sito sulle pagine che contano davvero. Non si tratta di avere più pagine, ma di avere quelle giuste.
Sì, questo può significare eliminare content su cui hai lavorato. Accettalo. Il tuo sito è un organismo vivo, non un museo.
User engagement: il pezzo mancante che molti SEO ignorano
C’è un aspetto di cui si parla troppo poco: PageRank e link equity contano, ma l’engagement degli utenti conta ancora di più.
Google non si limita più a contare i link. Osserva cosa fanno gli utenti. Le pagine con cui gli utenti interagiscono, su cui trascorrono tempo e a cui ritornano vengono premiate. Le pagine da cui gli utenti rimbalzano rapidamente vengono penalizzate.
Questo cambia il modo in cui devi pensare all’internal linking:
- Linka pagine che gli utenti vogliono davvero visitare
- Inserisci i link in modo contestuale, dove hanno senso
- Non forzare i link interni solo per distribuire autorevolezza
- Crea content che meritano di essere linkati in primo luogo
L’internal linking non è una checklist di SEO tecnica. È parte integrante della user experience. Se i link interni risultano forzati, meccanici o irrilevanti, gli utenti li ignoreranno. E se gli utenti li ignorano, non stanno aiutando la tua SEO.
La migliore strategia di internal linking è creare content così validi che linkarli migliori naturalmente l’esperienza dell’utente. Tutto il resto è ottimizzazione marginale.
Come implementare tutto questo in pratica (il tuo piano d’azione)
Basta teoria. Ecco cosa fare a partire da domani.
Settimana 1: audit e correzione delle basi
- Esegui una scansione completa con Screaming Frog
- Esporta e correggi tutti i link interni rotti
- Individua le 10 pagine più importanti del tuo sito
- Verifica con quale frequenza vengono linkate internamente
Settimana 2: costruisci i topic cluster
- Mappa i content esistenti in potenziali cluster
- Individua i gap nella copertura dei cluster
- Crea pagine pillar per i temi principali
- Aggiorna i link interni per supportare la struttura a cluster
Settimana 3: ottimizza l’architettura del sito
- Rivedi la navigazione principale: è davvero ottimizzata?
- Analizza i link nel footer: hanno senso?
- Controlla eventuali sidebar: aggiungono valore?
- Rimuovi o consolida le pagine non necessarie
Settimana 4: crea una SOP per l’internal linking
- Definisci le regole per linkare le pagine più importanti
- Stabilisci un numero minimo di link interni per i nuovi content
- Definisci quando e come aggiornare i content esistenti
- Rendi l’internal linking parte della checklist editoriale
Non è un progetto una tantum. È manutenzione continua del sito. Ma, a differenza del PageRank sculpting, funziona davvero. E continua a funzionare anche mentre l’algoritmo di Google evolve.
La scomoda verità sulla link equity
Affrontiamo il problema: l’internal linking può portarti solo fino a un certo punto.
Se il tuo sito non ha autorevolezza esterna (backlink provenienti da altri siti), nessuna ottimizzazione dei link interni potrà trasformarti in una potenza SEO. I link interni distribuiscono l’autorevolezza che possiedi. Non la creano dal nulla.
È qui che la link building esterna diventa imprescindibile. I backlink di qualità provenienti da siti autorevoli e rilevanti nella tua nicchia restano il fondamento della SEO. L’internal linking ottimizza ciò che hai già costruito. Non sostituisce la costruzione dell’autorevolezza.
Se prendi sul serio i ranking, ti servono entrambe le cose. Hai bisogno di link esterni che portino autorevolezza al tuo sito e di un internal linking strategico che distribuisca quell’autorevolezza dove conta di più.
In Search Royals è esattamente ciò che facciamo: ti aiutiamo ad acquisire i link esterni di cui il tuo sito ha bisogno, mentre tu ti concentri sull’ottimizzazione della struttura interna. Perché cercare di posizionarsi solo con l’internal linking è come provare a riempire una piscina con un tubo da giardino. Tecnicamente possibile, ma terribilmente lento.
Conclusione: la tecnica è morta, il concetto è vivo
Il PageRank sculpting, così come veniva praticato in origine, è morto. Lo è dal 2009. Chiunque ti dica di usare il nofollow per migliorare i ranking è mal informato o sta cercando di venderti qualcosa di obsoleto.
Ma l’intuizione di fondo resta valida: il modo in cui strutturi i link interni conta. Moltissimo. Stai sempre distribuendo l’autorevolezza del tuo sito, intenzionalmente o per caso. Tanto vale farlo in modo strategico.
La differenza tra il 2009 e il 2025? Non stiamo più cercando di ingannare Google. Stiamo costruendo siti che mettono naturalmente in evidenza ciò che è importante, attraverso topic cluster, un’architettura pulita e un reale valore per l’utente.
Smetti di scolpire. Inizia a costruire.
E se hai bisogno di aiuto per la link building esterna — quella che rende davvero efficace tutta questa ottimizzazione interna — beh, è esattamente per questo che siamo qui. Perché la verità è che nessuna strategia di internal linking al mondo può salvarti se, in primo luogo, nessuno sta linkando il tuo sito.
