Als je al lang genoeg in SEO zit om je te herinneren dat meta-keywords ooit relevant waren, dan herinner je je waarschijnlijk ook PageRank sculpting. Het was het SEO-equivalent van het vinden van een cheatcode in een videogame – behalve dat Google het sneller patchte dan je “noFollow attribute” kon zeggen.
Maar hier zit het punt: de techniek verdween, maar het onderliggende concept is nooit echt weggegaan. Google heeft ons alleen gedwongen er harder voor te werken.
Vandaag de dag sculpten we PageRank niet meer met noFollow-trucs. We doen iets slimmers, duurzamers en eerlijk gezegd effectievers. Deze gids laat zien wat PageRank sculpting daadwerkelijk was, waarom het niet meer werkte en wat in 2025 wél werkt.
Wat is PageRank? (De basis die je moet begrijpen)
Voordat we het hebben over het sculpten van wat dan ook, moeten we eerst helder krijgen wat PageRank eigenlijk is. Zie het als Google’s oorspronkelijke stemsysteem voor het web.
Elke link is een stem. Maar niet alle stemmen tellen even zwaar. Een link van The New York Times heeft meer gewicht dan een link van het foodblog van je neef. PageRank is het algoritme dat deze stemkracht berekent en over het web verdeelt.
De eenvoudige uitleg: wanneer een pagina naar een andere pagina linkt, geeft zij een deel van haar autoriteit (PageRank) door aan die pagina. Hoe meer autoriteit een pagina heeft, hoe meer zij kan doorgeven. Het is te vergelijken met een aanbevelingssysteem waarbij aanbevelingen van gerespecteerde bronnen zwaarder wegen.
De belangrijkste principes:
-
PageRank stroomt door links zoals water door leidingen
-
Elke pagina heeft een beperkte hoeveelheid PageRank om te verdelen
-
Hoe meer links op een pagina, hoe minder PageRank elke link ontvangt
-
Interne links geven PageRank door, net zoals externe links
Dat laatste punt is cruciaal. Je interne links zijn er niet alleen voor navigatie. Ze verdelen actief autoriteit over je website, of je je daar nu bewust van bent of niet.
Wat was PageRank sculpting? (De gloriedagen)
In het midden van de jaren 2000 ontdekten SEO’s iets slims. Google behandelde noFollow-links anders dan gewone links. Als je een link voorzag van rel="nofollow", zou Google deze niet volgen en er geen PageRank doorheen sturen.
De logische conclusie? Controleer waar je PageRank naartoe stroomt door links naar pagina’s die je niet belangrijk vond, noFollow te maken.
De oorspronkelijke techniek werkte als volgt:
-
Voeg noFollow toe aan je privacybeleid, algemene voorwaarden en loginpagina’s
-
Voeg noFollow toe aan categoriearchieven en tagpagina’s
-
Voeg noFollow toe aan alles dat niet direct geld opleverde
-
Kijk hoe je belangrijke pagina’s al die geconcentreerde link juice absorberen
Het was prachtig in zijn eenvoud. Waarom PageRank verspillen aan je “Over ons” pagina als je het allemaal naar je geldpagina’s kon leiden?
SEO’s speelden in feite verkeersagent met de autoriteit van hun website, door deze precies te sturen waar zij wilden dat hij naartoe ging. Enkele glorieuze jaren lang werkte het perfect.
Hoe Google PageRank sculpting beëindigde (en waarom)
Toen liet Matt Cutts, destijds hoofd webspam bij Google, in 2009 een bom vallen.
Google veranderde de werking van noFollow-links. In plaats van die PageRank te behouden voor andere links op de pagina, “consumeerde” de noFollow-link nog steeds zijn deel. De PageRank verdampte gewoon in het niets.
Dit veranderde er: stel je hebt een pagina met 10 punten PageRank en 10 links. Voor de wijziging, als je 5 links noFollowde, kregen de overgebleven 5 links elk 2 punten. Na de wijziging consumeerden die 5 noFollow-links nog steeds hun 1 punt elk – het verdween gewoon. De andere 5 links kregen nog steeds slechts 1 punt elk.
Waarom deed Google dit?
Omdat SEO’s rankings manipuleerden op manieren die de echte websitestructuur of gebruikerswaarde niet weerspiegelden. Google wil dat links echte aanbevelingen vertegenwoordigen, geen berekende trucs om hun algoritme te slim af te zijn.
En laten we eerlijk zijn, het werd misbruikt. Sites maakten alles nofollow behalve hun belangrijkste commerciële pagina’s, waardoor onnatuurlijke autoriteitsverdelingen ontstonden die niet overeenkwamen met gebruikersgedrag of contentkwaliteit.
De boodschap van Google was duidelijk: stop met proberen het systeem te slim af te zijn. Bouw je website voor gebruikers, niet voor algoritmes.
Waarom traditioneel PageRank sculpting vandaag niet werkt
Laten we dit meteen duidelijk maken: als je nog steeds probeert PageRank te sculpten met noFollow-attributen, verspil je je tijd. Sterker nog – je doet jezelf mogelijk zelfs pijn.
Het moderne Google is veel geavanceerder dan de 2009-versie die PageRank sculpting de nek omdraaide. Het algoritme kijkt naar honderden factoren, veel meer dan simpel links tellen. Gebruikersengagement, contentkwaliteit, semantische relevantie en daadwerkelijke bruikbaarheid spelen allemaal een enorme rol.
Dit gebeurt er als je vandaag nog ouderwets probeert te sculpten:
-
Je creëert een onnatuurlijk linkprofiel dat manipulatief oogt
-
Je verbergt mogelijk waardevolle content voor Google’s crawlers
-
Je verspilt tijd aan tactieken die niets opleveren
-
Je negeert wat daadwerkelijk werkt (spoiler: daar komen we zo bij terug)
Het fundamentele probleem met PageRank sculpting was altijd dit: het ging ervan uit dat Google’s algoritme dom genoeg was om eenvoudige linkmanipulatie te laten werken. Dat was het nooit. Google heeft gewoon een duidelijke achterdeur gesloten.
Maar hier is de ongemakkelijke waarheid die de meeste SEO’s je niet vertellen – het concept achter PageRank sculpting was niet verkeerd. Het strategisch verdelen van de autoriteit van je website doet er absoluut toe. We moesten het alleen op een andere manier doen.
Wat echt werkt: Moderne interne linkstrategie
Hier wordt het praktisch. Vergeet sculpting. Denk architectuur.
Je interne linkingstrategie gaat niet over het misleiden van Google om te denken dat bepaalde pagina’s belangrijker zijn. Het gaat erom Google – via een echte websitestructuur en gebruikersgedrag – te laten zien welke pagina’s daadwerkelijk belangrijk zijn.
Het kernprincipe: herhaling staat gelijk aan belangrijkheid.
Als je Google niet het vaakst je belangrijkste pagina’s laat zien, hoe zouden ze dat ooit weten? Het is geen hogere wiskunde. De pagina’s die je regelmatig linkt, vanaf meerdere plekken, met contextuele relevantie, zijn de pagina’s waarvan Google begrijpt dat ze ertoe doen voor je website.
Dit is geen manipulatie. Het is communicatie.
Bouw clusters per onderwerp (geen linkschema’s)
Clusters per onderwerp werken omdat ze aansluiten bij hoe Google contentrelaties begrijpt en hoe gebruikers informatie daadwerkelijk consumeren.
Structuur: één uitgebreide pillar-pagina die een breed onderwerp behandelt, omringd door clustercontent die specifieke subonderwerpen behandelt. Alles linkt terug naar de pillar. De pillar linkt naar alle clustercontent.
Waarom dit werkt:
-
Het creëert natuurlijke interne linkingpatronen
-
Het vestigt duidelijke autoriteit over een onderwerp
-
Het sluit aan bij de gebruikersintentie (mensen willen diepgang over onderwerpen die ze belangrijk vinden)
-
Het verdeelt PageRank logisch zonder manipulatief te lijken
Bijvoorbeeld, als je autoriteit opbouwt rondom link building strategieën, behandelt je pillar-pagina de basisprincipes. Je clustercontent duikt in HARO link building, gebroken link building, guest posting en contextuele linkacquisitie. Elke clusterpagina linkt naar de pillar. De pillar linkt naar elke clusterpagina.
Google ziet een coherente hub over het onderwerp. Gebruikers krijgen uitgebreide informatie. Autoriteit stroomt natuurlijk.
Herstel je gebroken interne links (Het laaghangende fruit)
Hier wordt Screaming Frog je beste vriend. Gebroken interne links lekken de autoriteit van je website zonder reden.
Elke 404-pagina op je website die interne links ontvangt is een doodlopende straat. De PageRank die naar die pagina stroomt, stopt gewoon. Het wordt niet doorgestuurd. Het wordt niet doorgegeven. Het is verspild.
Voer deze audit vandaag nog uit:
-
Crawl je website met Screaming Frog
-
Exporteer alle 404-fouten die interne links ontvangen
-
Bepaal: redirect naar relevante content of verwijder de link
-
Werk je interne linkingstructuur dienovereenkomstig bij
Dit is niet ingewikkeld. Het is gewoon zorgvuldig onderhoud. Maar het effect kan aanzienlijk zijn, vooral op oudere websites met jaren van opgestapelde link rot.
Strategische navigatie-architectuur
Je hoofdnavigatie is prime real estate. Elke pagina in je topnav wordt gelinkt vanaf elke andere pagina op je website. Dat is serieuze autoriteitsverdeling.
Waarom verspillen zoveel sites dit aan pagina’s waar niemand om geeft?
Denk strategisch na over wat in de hoofdnavigatie hoort:
-
Je daadwerkelijke servicepagina’s (niet alleen “Services”)
-
Hoogwaardige content die conversies stimuleert
-
Pagina’s die autoriteit vestigen in je niche
Vul je navigatie niet met placeholder-pagina’s. Als je een link building marktplaats runt die kopers en verkopers verbindt, moet dat prominent zijn. Als je premium link building services aanbiedt als agency, maak dat duidelijk.
Je navigatie vertelt zowel Google als gebruikers wat jij belangrijk vindt. Handel daarnaar.
Content pruning (De ongemakkelijke noodzaak)
Hier wordt het pittig. Soms is de beste interne linking-strategie simpelweg minder pagina’s hebben om naar te linken.
Niet elke pagina verdient het om te bestaan. Dunne content, verouderde informatie, dubbele onderwerpen, pagina’s die vijf jaar niet zijn bijgewerkt en nooit verkeer kregen – ze helpen niet. Ze verdunnen de autoriteit van je website.
Het pruning-proces:
-
Identificeer laagwaardige pagina’s (geen verkeer, geen rankings, geen conversies)
-
Bepaal: verbeteren, consolideren of verwijderen
-
Redirect verwijderde pagina’s naar relevante content
-
Werk interne links dienovereenkomstig bij
Dit concentreert de autoriteit van je website op de pagina’s die er daadwerkelijk toe doen. Het gaat niet om het hebben van de meeste pagina’s. Het gaat om het hebben van de juiste pagina’s.
Ja, dit betekent dat je mogelijk content moet verwijderen waar je hard aan hebt gewerkt. Accepteer het. Je website is een levend organisme, geen museum.
Betrokkenheid van gebruikers: Het missende stukje dat de meeste SEO’s negeren
Er is iets waar te weinig over wordt gesproken: PageRank en link-equity zijn belangrijk, maar de betrokkenheid van gebruikers is nog belangrijker.
Google telt niet meer alleen links. Het kijkt naar wat gebruikers doen. Pagina’s waar gebruikers mee omgaan, tijd op doorbrengen en regelmatig terugkeren, krijgen een boost. Pagina’s waar gebruikers snel weer weggaan, worden juist gedegradeerd.
Dit verandert hoe je denkt over interne linking:
-
Link naar pagina’s die gebruikers daadwerkelijk willen bezoeken
-
Plaats links contextueel waar ze logisch zijn
-
Forceer geen interne links alleen om autoriteit te verdelen
-
Creëer eerst content die de moeite waard is om naar te linken
Interne links zijn geen technische SEO-checklist. Ze maken deel uit van de gebruikerservaring. Als je interne links geforceerd, robotachtig of irrelevant aanvoelen, negeren gebruikers ze. En als gebruikers ze negeren, helpen ze je SEO niet echt.
De beste interne linking-strategie is het creëren van content die zo waardevol is dat links ernaar van nature de gebruikerservaring verbeteren. Alles wat daarbuiten valt, is optimalisatie aan de randen.
Hoe je dit echt kunt implementeren (je actieplan)
Genoeg theorie. Dit is wat je vanaf morgen kunt doen.
Week 1: Audit en herstel de basis
-
Voer een volledige Screaming Frog-crawl uit
-
Exporteer en repareer alle gebroken interne links
-
Identificeer je top 10 belangrijkste pagina’s
-
Controleer hoe vaak ze intern worden gelinkt
Week 2: Bouw je clusters over onderwerpen
-
Breng je bestaande content in kaart voor mogelijke clusters
-
Identificeer gaten in je clusterdekking
-
Maak pillar-pagina’s voor je hoofdonderwerpen
-
Werk interne links bij om de clusterstructuur te ondersteunen
Week 3: Optimaliseer je website-architectuur
-
Bekijk je hoofdnavigatie – is deze geoptimaliseerd?
-
Audit je footerlinks – zijn ze logisch?
-
Controleer je sidebar als je die hebt – voegt deze waarde toe?
-
Verwijder of consolideer onnodige pagina’s
Week 4: Creëer een interne linking SOP
-
Stel regels op voor hoe je naar belangrijke pagina’s linkt
-
Definieer het minimum aantal interne links voor nieuwe content
-
Bepaal wanneer en hoe je oude content bijwerkt
-
Maak interne linking onderdeel van je contentchecklist
Dit is geen eenmalig project. Het is doorlopend websiteonderhoud. Maar in tegenstelling tot PageRank sculpting werkt het echt. En het blijft werken terwijl Google’s algoritme zich verder ontwikkelt.
De ongemakkelijke waarheid over link-equity
Laten we het olifant in de kamer benoemen: interne linking brengt je maar zo ver.
Als je website geen externe autoriteit heeft (backlinks van andere websites), zal geen enkele optimalisatie van interne links je in een SEO-krachtpatser veranderen. Interne links verdelen de autoriteit die je hebt. Ze creëren geen autoriteit uit het niets.
Hier wordt externe link building onmisbaar. Kwalitatieve backlinks van relevante, gezaghebbende websites in je niche blijven de basis van SEO. Interne linking optimaliseert wat je hebt opgebouwd. Het vervangt het bouwen van autoriteit niet.
Als je serieus bent over rankings, heb je beide nodig. Je hebt externe links nodig die autoriteit naar je website brengen, en strategische interne linking die die autoriteit verdeelt waar het het meest telt.
Bij Search Royals doen we dit letterlijk – we helpen je de externe links te verwerven die je website nodig heeft, terwijl jij je richt op het optimaliseren van de interne structuur. Want proberen te ranken met alleen interne linking is als proberen een zwembad te vullen met een tuinslang. Technisch mogelijk, maar pijnlijk langzaam.
Conclusie: De techniek is dood, het concept leeft door
PageRank sculpting, zoals oorspronkelijk toegepast, is dood. Dat is het al sinds 2009. Iedereen die je vertelt dat je met noFollow je weg naar betere rankings kunt forceren, is ofwel slecht geïnformeerd, of probeert je iets verouderds te verkopen.
Maar het kerninzicht blijft waar: hoe je je interne links structureert, doet ertoe. Heel erg zelfs. Je verdeelt altijd de autoriteit van je website, bewust of onbewust. Je kunt er net zo goed strategisch mee omgaan.
Het verschil tussen 2009 en 2025? We proberen Google niet langer te slim af te zijn. We bouwen websites die van nature benadrukken wat belangrijk is, door middel van clusters over onderwerpen, een duidelijke architectuur en echte gebruikerswaarde.
Stop met sculpten. Begin met bouwen.
En als je hulp nodig hebt met het externe link building gedeelte dat al deze interne optimalisatie daadwerkelijk de moeite waard maakt – daar zijn wij voor. Want de waarheid is: alle interne linking-strategieën ter wereld redden je niet als niemand naar je website linkt in de eerste plaats.
